WikiSort.ru - Комьютерные игры

Основание

Harmonix основали в 1995 году два выпускника Массачусетского технологического института Алекс Ригопулос (англ. Alex Rigopulos) и Эран Эгози(англ. Eran Egozy). Роли разделились следующим образом: Ригопулос отвечал за деловую сторону, а Эгози — за техническую. Эран Эгози, закончивший MIT по специальности «Разработка ПО и музыка», с детства занимался музыкой и программированием — в 15 лет он написал для своего компьютера программу, которая позволяла исполнять музыку с шестиполосной полифонией. Основатели поставили перед собой задачу — дать возможность любому человеку почувствовать, что значит самому создавать музыку.

Период с 1995 по 2005 год был непростым для компании. Несмотря на собранные $10 млн начального капитала, Harmonix практически не приносила прибыли^[3]. Первым продуктом стала игра для персонального компьютера The Axe, которая давала возможность пользователям исполнять инструментальные соло, используя джойстик. Было продано лишь 300 копий этой игры^[4]. Следующей стала игра CamJam, позволявшая исполнять музыку, используя простые движения тела^[5]. Игра также не имела успеха. Компания решила сфокусироваться на производстве видеоигр, при этом пришлось уволить 40 % персонала^[4].

Первые продукты

Первой видеоигрой Harmonix стала FreQuency, которая была разработана на средства Sony Computer Entertainment. Sony инвестировала около $2 млн, но Harmonix сохранила права на интеллектуальную собственность^[4].

FreQuency для PlayStation 2 вышла на рынок в 2001 году, была хорошо встречена критикой и получила несколько наград^[6], однако она не получила всеобщего признания.

Сиквел FreQuency — игра Amplitude — была выпущена в 2003 году. Усовершенствованная версия была также хорошо встречена критиками и получила несколько наград^[7]. Однако несмотря на некоторое число верных последователей, финансовым хитом не стала^[5].

После успеха Amplitude к Harmonix обратилась компания Konami с предложением франшизы Karaoke Revolution. Konami планировала продавать свои игры в США, а Harmonix была в то время единственным разработчиком музыкальных видеоигр^[4]. В 2003—2004 году Harmonix разработала и выпустила три «тома» Karaoke Revolution. Серия была успешной, благодаря тому, что в ней использовались популярные мелодии и она была удобной для маркетингового продвижения^[4].

Также в 2004 году совместно с Sony Computer Entertainment был реализован проект EyeToy: AntiGrav.

Игра была плохо принята критикой, несмотря на то, что было продано в четыре раза больше копий, чем FreQuency или Amplitude^[4]. Это заставило основателей компании задуматься о том, насколько вообще перспективны музыкальные игры^[4].

В это же время к Harmonix обратилась компания RedOctane с предложением разработать программу для игры, основанной на использовании контроллера в виде гитары. В результате Harmonix разработала, а RedOctane выпустила на рынок в 2005 году игру Guitar Hero^[4]. Игра стала очень успешной. В 2006 году вышел её сиквел Guitar Hero II, также разработанный Harmonix^[8].

Продажа компании

В сентябре 2006 года MTV Networks, подразделение медиаконгломерата Viacom, приобрела Harmonix за $175 млн^[9]. В июле 2007 была выпущена последняя версия Guitar Hero для RedOctane. В этом же году была разработана концепция расширенной версии игры для нескольких инструментов, что привело к созданию игры Rock Band^[10].

Rock Band вышла на рынок в ноябре 2007 года. В неё были добавлены бас-гитара, микрофон и ударные. Harmonix поддерживала игру после её выхода, обновляя список песен. К марту 2013 года пользователям игры были доступны более 4000 песен, а скачано более 100 млн композиций^[11].

В октябре 2008 года Harmonix и MTV Games объявили об эксклюзивном соглашении с Apple о производстве новой игры на основе Rock Band, но использующей только музыку The Beatles. The Beatles: Rock Band вышла в 2009 году^[12].

В ноябре 2008 года Viacom выплатила Harmonix бонус в $150 млн в рамках соглашения, заключенного во время приобретения компании в 2006 году^[13].

В 2009 году компания заняла третье место в списке лучших работодателей Бостона, составленного Boston Globe ^[14].

Выкуп у Viacom

В ноябре 2010 года Viacom объявила, что ведет переговоры с потенциальными покупателями Harmonix и уже считает компанию прекратившей операции, чтобы списать затраты на зарплату в $299 млн^[15].

Подобные разговоры шли с сентября 2010 года, до выхода на рынок игр Rock Band 3 или Dance Central^[16].

Филипп Доман (англ. Philippe Dauman), президент и главный исполнительный директор Viacom, заявил, что они продают компанию, так как хотят переориентировать Viacom, а бизнес консольных игр требует экспертизы, которой у Viacom нет^[17].

В конце декабря Viacom объявила о продаже Harmonix компании Harmonix-SBE Holdings LLC — холдингу, принадлежащему инвестору Джейсону Эпштейну (англ. Jason Epstein), лично выкупившему Harmonix за $200 млн^[18].

Таким образом компания снова стала независимым разработчиком. Сделка не повлияла на существующую или будущую поддержку игр Harmonix. Компания сохранила права на Rock Band и Dance Central, а значит и возможность развивать эти серии^[19][20].

После выкупа Harmonix провела реструктуризацию, уволив около 12-15 % из своих 240 сотрудников^[21].

В 2010 году акционеры Harmonix, включая основателей, подали иск против Viacom, обвинив последнюю в невыплате денежных бонусов. Истцы утверждали, что несмотря на выплату $150 млн за успех серии Rock Band в 2007 году, акционеры должны были получить гораздо большую сумму за достижения 2008 года^[22].

Viacom выдвинула встречный иск в сентябре 2011 года на $131 млн, утверждая, что сумма в $150 млн была выплачена в результате ошибки в расчетах^[23].

После ряда судебных разбирательств Канцелярский суд Делавэра отклонил требования Viacom и обязал её выплатить Harmonix $300 млн^[24] Viacom appealed the decision, but the previous judgement was upheld by the Delaware Supreme Court in July 2013.^[25].

Независимый разработчик

Примерно через 6-9 месяцев после выкупа у Viacom компания начала расти снова благодаря успешным продажам Dance Central. В конце 2011 года была выпущена следующая версия этой игры — Dance Central 2^[26].

В 2011 году компания начала разработку новых приложений для мобильных телефонов и рынка социальных игр^[26]. Продолжила поддержку франшизы Rock Band, которая продолжала приносить существенный доход^[26].

На конференции E3 2013 года Harmonix объявила, что их следующей игрой будет Fantasia: Music Evolved, произведенная совместно с Disney Interactive. В основе этой игры — мультипликационный фильм Фантазия (мультфильм)Fantasia, и она позволяет игроку контролировать музыку таким же образом, как и в предыдущих играх компании, влияя на виртуальную стреду и объекты. В игре используются современная рок-музыка, в частности групп Queen and Bruno Mars^[27].